L'activitat professional a Sant Feliu

La trajectòria professional i econòmica de Josep Irla Bosch és una continuació del caràcter emprenedor de la família. El 1893 Josep Irla i Rovira, obrer taper i pare del futur president de la Generalitat, va comprar el solar del carrer Algavira del davant de la casa familiar i, un any més tard, va construir-hi la casa-taverna de cal Romaguer. El nom de l’establiment prové del mas de cal Romaguer o de la Divina Pastora, al massís de l’Ardenya, a tocar de Sant Feliu, on s’instal·laren els pares de Josep Irla Rovira procedents d’Ansovell (Alt Urgell). Actualment l’edifici de cal Romaguer, de titularitat municipal, acull la seu de la Fundació Irla.

Josep Irla i Bosch es va iniciar en el món dels negocis vers el 1905, amb la venda de vi i una modesta fàbrica de taps. L’any 1906 va fundar, amb els seus germans Francesc i Nicolau, la firma José Irla y Cía, dedicada a l’activitat industrial i comercial, l’agència de duanes i la consignació de vaixells. El 1913, l’adquisició de la goleta Comercio va ampliar les seves possibilitats de negoci i les seves relacions comercials. Malgrat la seva posició com a empresari, ideològicament es va mantenir sempre proper a la classe obrera, negant-se, per exemple, a participar en el locaut patronal de 1917.

La firma José Irla y Cía va adquirir diverses propietats a Sant Feliu. El 1920, va comprar a Enric  Bucknall les seves instal·lacions (magatzems i cases) al carrer de Girona. El 15 de febrer de 1930, l’empresa va comprar una finca al racó de Garbí de Sant Pol. En aquest mateix sector, els Irla van adquirir, el 14 de setembre de 1934, la torre de ca l’Ametller, una propietat amb conreus, pineda, erm i roquissar que anava de Calassanç al turó de les Forques i a la Costa del Molar. En total, els terrenys formaven  un  únic paratge de 18 hectàrees amb diversos edificis, entre els quals la torre Ametller i un xalet de planta baixa.

Text: Jordi Gaitx (2026)